Wie ein Turnier funktioniert

Große Turniere bestehen meist aus zwei Teilen. In der Gruppenphase spielt jeder gegen jeden, die Besten jeder Gruppe kommen weiter. Danach folgt die K.-o.-Runde: Wer verliert, scheidet aus.

Gruppenphase

Gewertet wird wie in einer Liga mit drei Punkten pro Sieg. Bei Punktgleichheit entscheiden je nach Turnier zuerst der direkte Vergleich oder die Tordifferenz. Bei Weltmeisterschaften mit 32 Teams kamen die ersten beiden jeder Vierergruppe weiter. Seit der WM 2026 mit 48 Teams gibt es zwölf Gruppen, und neben den ersten beiden kommen auch die acht besten Gruppendritten ins Sechzehntelfinale.

K.-o.-Runde

Bei WM- und EM-K.-o.-Spielen folgt auf ein Unentschieden nach 90 Minuten eine Verlängerung von zweimal 15 Minuten, danach gegebenenfalls ein Elfmeterschießen. Andere Wettbewerbe können direkt zum Elfmeterschießen übergehen. Historisch gab es auch das Golden Goal: Im EM-Finale 1996 beendete Oliver Bierhoffs Tor die Verlängerung sofort. Das ist heute nicht mehr das übliche Verfahren.

In Europapokal-Wettbewerben wird die K.-o.-Runde meist in Hin- und Rückspiel ausgetragen, ausgenommen das Finale.